Vi är alla skyldiga, men de flesta av oss vet inte ens vad det är.
a · thropolmphism (ān'thrə-pə-môr'fĭz'əm)
n. Attribution av mänsklig motivation, egenskaper eller beteende för livliga föremål, djur eller naturfenomen.
Amerikanska husdjur blir nöjesmässiga i minuten. Eftersom efterfrågan på hundbeteende och receptbelagd medicin för att bekämpa "Doggie ADD" och ångest fortsätter att eskalera, måste vi undra vem som ska skylla på denna farliga trend. För att svara på frågan måste vi först förstå fenomenet bakom att behandla husdjur som människor.
Eftersom antalet barn per hushåll minskar, ökar antalet husdjur. Baby boomers, ett kraftfullt segment av dagens marknad, blir snabbt tomare och ersätter sina vuxna tvåbensiga barn med fyrbenta. Titta inte längre än spridningen av termen "djurförälder" mot "husdjursägare". Faktum är att hela 83% av husdjursägare nu kallar sig sitt husdjurs mamma eller pappa.
En möjlig inkubator av antropomorfism leder direkt till den växande pet detaljhandeln och marknadsförare som vill ha din varje husdjur dollar. Nu har 43,4 miljarder årliga jackpott för företag, (större än hela amerikanska leksaksindustrin) djurhushållsutgifter nått enastående tillväxtnivåer och uppehållskraft trots en turbulent ekonomi nyligen.
"Genom att köpa husdjursgåvor av mänsklig typ, får vi oss att må bra och göra dem lyckliga", säger Bob Vetere, chefdirektör för American Pet Products Manufacturers Association.
Enligt marknadsstrategen Lisa Lehr föreslår denna trend en enorm lönsam strategi för företagare inom husdjursföretaget för att placera husdjur som familjemedlemmar. "Folk är angelägna om att spendera mycket pengar på sina husdjur. Du kan lika väl vara placerad för att få din andel", säger Lehr.
Den olyckliga konsekvensen är dock en missvisad syn på hundpsykologi som har orsakat oönskat hundbeteende i tusentals, om inte miljoner, hem över landet.
Att förvänta sig att hundar ska tänka som människor är ganska utbrett bland husägare. En anledning till att den gamla Fido förmodligen tjänade titeln "Man's Best Friend" jämfört med andra djur var hans anmärkningsvärda förmåga att anpassa sitt liv för att passa med oss. Det är denna mycket färdighetsuppsättning som sannolikt är orsaken till vår ofta misstolkning av hans avsikter och motiv .
Hundar behöver slutligen regler, gränser och begränsningar . De är sociala varelser som längtar efter struktur och rutin. När hundar lever med människor, bestämmer människan strukturen och schemat (eller brist på det). För att detta moderna förhållande ska lyckas måste vi ge ledarskap och vägledning. Till en hund, ständig tillgivenhet, gåvor och boende utan regler går gränser och begränsningar mot varje korn i en hunds instinkt.
Med andra ord måste hundar behandlas som ... ja, hundar. Och förlåt mig för en sådan politiskt impopulär uttalande!
Alla utom de mest kroniska antropomorfiska hundägare kan förbättra sitt förhållande till hunden och i slutänden deras beteende om de gör en giltig insats för att förstå deras hunds unika känslomässiga smink.
Att kasta hunden till en födelsedagsfest (hej jag har gjort det!) Eller fylla ett semesterfodral med godis, är inte en häftig hundbeteendebrott, folk borde vara försiktiga när deras egna handlingar påverkar rätt tidpunkt, rättvisa korrigeringar, och effektiv positiv förstärkning för deras hund.
När en hund befinner sig i någon annan stat än att vara lugn och underdanig (t ex om han är aggressiv, tvångsmässig, rädd, hyper eller ängslig) och vi ger honom en kram eller klappa på huvudet och berätta för honom att det är okej, det är tröstande för oss , men det förstärker bara sinnets sinnestillstånd, vilket gör upplevelsen mer intensiv. Medan vi tror att vi lugnar hunden, anser hunden att vi godkänner det olämpliga beteendet (eller delar det till och med).
Låt oss titta på ett exempel. Många hundar är naturligtvis rädda för fyrverkerier eller åska. Under upplevelsen är hunden i en rädslös eller orolig sinnestillstånd och saknar i allmänhet självförtroende.
Om vi går in och tröttar hunden på ett sätt som vi förstår (t.ex. kramning eller pratstund) ser hunden det som en belöning eller bekräftelse på rädsla eller ångest. Detta uppmuntrar hans beteende och berättar att han har rätt att vara orolig. det kan i slutändan intensifiera sin ursprungliga rädsla.
Antropomorphic "föräldrar" upptäcker ofta att deras hund har separationsangst (ibland manifesterad av destruktivt beteende). Om du ständigt coddle din hund och misslyckas med att öka sitt självförtroende med regler, gränser och positiv förstärkningstrenning , kan din hund inte slappna av när han är ensam. När du lämnar honom kan situationen orsaka så mycket mental ångest att han börjar ta ut det på ditt hus, eller värre, på sig själv. Ägare kanske vill tänka sig två gånger innan de köper den $ 3 000 himmelssängen med fyra affischer och hyser hundens varje humanistiska önskan.
Oavsett om det är pet-marknadsförare att skylla, eller hur mycket Hollywood-filmer som nu visar husdjur som människor (har du sett Disneys Beverly Hills Chihuahua?) Ger hundar blandade ledarskapssignaler slänger honom, balanserar sin psyke och igniterar en obalans i hunden. När vi försöker utvärdera hundens beteende med mänskliga värden löper vi risken att missförstå vår hunds känslor och motiv, medan mindre beteendemässiga problem blir kroniska.
Så nästa gång du vill gå med i 63% av hundägare som engagerar sig i en liten kissy-kissy med Fido på sängen, låt den konventionella disciplinären ta över dig och påminna dig om att det inte bara är bra att behandla din hund som en hund, men det är det bästa sättet att leva i fullständig harmoni med honom.
Michael Landa är grundare och vd för The Pet Staff, södra Kaliforniens största och mest erfarna professionella sällskapsdjur, hundvandrings- och hundträningsföretag. Hans stab på 170 sällskapsdjur experter tillgodoser en krävande kundbas av över 5 700 Angeleno Anthropomorphists. Landa bor i Hollywood med sin "baby", Max, en arton månad gammal Labrador Retriever.
Statistik Källa: American Pet Products Manufacturers Association (APPMA) 2007-2008 Pet Owners Survey.
"antropomorphism" The American Heritage® Dictionary av engelska språket, fjärde upplagan. Houghton Mifflin Company, 2004. 03 sep 2008.
Redigerad av Jenna Stregowski, RVT