Hunden är verkligen Människans bästa vän. Att höja en valp kan vara en av de mest givande tiderna i ditt liv. Inte bara är valparna super söta, de kan vara väldigt kär och lojala, om du ger dem chansen. Naturligtvis är valpskapet inte alla söta bilder och drabba-o-krig. Puppyhood kan vara otroligt utmanande. Inte bara måste du vara tålamod, men du måste ge allt för detta djur. Du måste överväga all fara för honom eller henne, du måste planera veterinärbesök och hämta hundmat.
Du måste umgås, potty och koppla med det lilla djuret som inte bara kan prata och berätta hur du ska hjälpa till. Puppyhood är unik, men det finns några områden i livet som du kommer att fortsätta arbeta långt borta från valpåren.
Vi har en underbart söt Boxer / Lab-mix med namnet Zoey. Hon älskar ALLA när hon introduceras till dem ordentligt. Det är inte att säga att hon skulle bita någon eller barka eller grumla, men hon kan vara väldigt försiktig med nya människor som bara dyker upp i sin värld. Anledningen till att jag säger detta är att det här är hennes begränsning i denna situation. Eftersom jag har lagt mycket tid på att sätta henne i situationer, ta hennes nya ställen och introducera henne till nya människor och saker, vet jag var hon mest sannolikt har ett problem.
Mat och godis
Att vara en boxareblandning har en ständig oro för Zoeys långsiktiga hälsa och förhindrar onödiga hälsorisker, så vi ger inte henne någonting mat.
Ibland får hon en morot eller en bit popcorn, men hon äter inte någon mat som vi förbereder oss själva. Inga bordsskrapor, inga rester, ingenting. Hon äter en mycket avancerad hundmat som också är fri från korn. Och det samma stämde för mina 15-åriga Golden Retrievers som nyligen gick bort.
Jag vill att alla ska ha det längsta och bästa livet möjligt, så att ge skräpmat är bara inte något vi gör.
Så när vi har fester håller jag högt uppmärksamhet på att människor ger maten. Jag nämner alltid det för alla, särskilt nya människor och vänner av vänner som har kommit över. Men mannen Zoey kan packa på valphundens ögon när någon sitter där med ett mellanmål i knäet och gör sitt bästa för att övertyga dem om att hon kan ha. Så vi är mycket försiktiga med det och ser till att vi är bra hundföräldrar att ta hand om vår valp.
Och allvarligt dödar choklad hundar. En väska med Hersheys kyssar kanske inte gör det, men dessa dagar med mer och mer konstgjorda mörka choklad på marknaden och tillgängliga, kommer de att. Vi har en godisskål i vår lobby på jobbet året runt, och vi har en stark "ingen choklad i skålen" -regeln. Det kan vara svårt för att du vet, choklad! Men det är det som är bäst för hundarna, och vi vill sätta det bästa exemplet.
Komfort & säkerhet
Mitt mål för Zoey var att hon skulle sitta lugnt när hon blir obehaglig med någon eller en ny situation och vänta tills hon är introducerad för att besöka. Efter att ha flyttat till centrum, som du kan läsa om här, har vi haft många möjligheter för att träna detta.
Vad jag har gjort konsekvent är när vi går ut och håller ögonen på henne, och om hon varnar något och börjar rygga, släppa öronen tillbaka eller sticka hennes svans under henne kommer jag helt enkelt att ge henne befogenhet att Heel (som får henne tillbaka till min sida) och få henne att sitta lugnt tills situationen passerar.
Detta gör ett par saker för mig. Först att ge henne ett kommando hjälper till att få henne ur försvaret och flytta tillbaka mot pack-enheten där hon är mycket lugnare. Det andra som gör det är att hon ska flytta mot mig och sitta lugnt när hon blir rädd. Nyckeln här är att konsekvent och försiktigt flytta henne till position så snart hon börjar känna ångest om en situation. En av mina största rädslor är att hon blir rädd för någonting, ryggar sig ifrån det och slutligen mig, drar ut ur kragen och kör för att hitta omslag, aldrig att ses igen.
Detta gör att jag arbetar mycket nära och kära till mitt hjärta.
Nu när vi har arbetat med Zoey ganska länge när vi når vårt mål svarar hon vanligtvis på saker som skrämmer henne eller tar henne av vakten genom att flytta närmare en av oss och sitta lugnt. Hon svarar också på samma sätt när vi är i huset och vänner går i dörren. Hon stannar lugnare och väntar tills de kommer in för att säga hej innan hon går till besök (vilket är en stor förbättring jämfört med hennes första reaktion när hon hörde det öppna som var att väga under andan.) Vi har arbetat hårt för att begränsa Zoey hade och hjälper henne att vara mer bekväm med allt så att hon svarar bättre omedvetet.
Går tillsammans
Längs samma linjer när vi befinner oss i kontrollerade områden tränar vi bandet bort, eller när vi går, kommer jag att klämma ihop hennes koppel och få henne att gå med mig så att hon blir van vid att även om koppeln kommer hon är inte bara fri för alla stater. I vår arbetslinje ser vi så mycket. Hundar som är konditionerade att tänka på att så snart som koppeln kommer ut behöver de inte längre lyssna och kan springa vild.
Ett av de bästa sätten att lära din hund att bandet kommer ut betyder inte att "lyssningstiden är över" är varje gång du tar koppeln av, du har dem sitta och vänta. Du tar deras koppel av dem. Om de går upp för att lämna dig, använd deras krage för att omdirigera dem till sittande läge och berätta för dem att vänta igen så att du kan sätta sin koppel bort. Och när du är redo, släpper du dem med en mjuk "Det är okej" för att berätta för dem att de är fria att gå, men det här är lugntid. Andra tider kan du sätta tillbaka koppeln och ta av den igen så att du ändrar mönstret och använder en mer exuberande "Det är okej!" För att ange att det är dags att spela och ha kul! Ju mer du kommunicerar på dessa sätt, desto säkrare blir din hund om något skulle gå fel.
Kläder och dräkter
Precis som med allt annat kan hundar enkelt (väl, vanligtvis det är lätt) läras att åtminstone acceptera att klä sig i kläder.
Med Zoey började detta mycket tidigt i hennes liv. Att vara en super korthårig hund blir kallt mycket lätt! Så hennes första introduktion till att vara insvept i något var vanligtvis en filt som hon välkomnade eftersom det höll henne varm! Så därifrån var det lätt att övergå till att lägga på tröjor som skulle hålla henne ordentligt varm när hon flyttade runt. Då skulle en tillfällig hatt eller halsduk läggas på henne en minut för vår egen nöje. Sedan slutligen sätta på flera bitar av en Halloween kostym.
Denna progression tog ett tag och massor av godis, beröm och fysiskt distraherande henne när hon gick för att paw en hatt av eller att tugga på sin nya tröja. Men till sist älskar hon nu att klä sig i en klädesplagg. Ärligt talat, om du sitter och tänker på det, klä sig en hund i en kostym, är det lite konstigt för dem. De har redan en päls som täcker dem, varför lägger du till ett annat lager och klämmer fast en hatt i huvudet som jinglar eller rör sig och svävar i sin perifera vision.
Det är en annan sak som är så viktigt, att lära din hund inte bara för att acceptera kläderna, men att hjälpa till med att klä på sig. Detta är definitivt en nästa nivå övning i förtroende och träning med din hund, men det är så bra för dig. Det första steget att få din hund att hjälpa dig att klä på är att lära dem att stå. Kolla in vår podcast på Gentle Handling and Restraint för ännu fler tips om detta ämne. Men när du kan få din hund att stå still för dig är det dags att börja plocka upp sina tassar en i taget. Bara bild hur trevligt det skulle vara för dig att kunna lägga på tröjan på ryggen och helt enkelt få dem att lyfta en tass upp för att sätta i hålet när du tar det i stället för att brottas dem som en MMA-fighter varje gång. Det tar bara övning och ditt tålamod att visa dem vad du vill ha.
När de kommer att stå och låta dig plocka upp varje tass självständigt är det dags att faktiskt ta tag i en artikel av doggie kläder för att glida på dem. Välj något som är löst passande för första gången, så att du inte behöver jaga på armhål eller krama dem i onödan. Använd sedan sin nya funktionalitet att plocka upp tassar för att hjälpa dig att få dem där de ska gå.
Alltid komma ihåg...
Var tålmodig, använd massor av godis och beröm, och tryck inte på valpen om de blir överväldigade. Detta ska vara roligt för alla, inte bara oss som hundägare. Hunden bör också njuta av det. Och ju mer tid du tar att lära dem att njuta av livet, desto bättre blir allas liv.