Vad du kan förvänta när din hund börjar bli äldre

by Janet Tobiassen Crosby, DVM

När din hunds ögon börjar bli molniga och andra tecken på gammal ålder

Companion bit att ta hand om Geriatric Cats .

Den här frågan är från en tittare frågar vad man kan förvänta sig, eftersom hans hund blir äldre. Vad är "normal" för en äldre hund? Att vara medveten om de normala åldringsförändringarna för ditt äldre husdjur hjälper dig att identifiera när det finns ett medicinskt problem som ska behandlas.

Från Mailbag:

"Vi har två hundar - Budet, 11 år gammal, och den lilla killen, 2 år. Budet är aktivt, den lilla killen ser det där. Min bekymring är att jag inte vet någonting om ålderdom och hur man hanterar, vad man ska leta efter, i de allvarliga tecknen, och hur man gör åldrande det mest bekväma för oss alla. Bud och Lilla är oskiljaktiga, och (Budets passerar) kommer också att påverka honom. Kan du rekommendera en bok eller ett papper som hjälper mig ut?" - Louis

Vad är "ålder" för hundar?

Det gamla klassiska "ett mänskligt år motsvarar sju hundår" är ett enkelt sätt att beräkna och relatera till hundens ålder, men det är inte det mest exakta. Stora rasenhundar (dvs. stora danar) anses vara seniora vid 6 eller 7 år, medan små raser (dvs. leksakpudel) inte anses vara ledande fram till sina tonåringar. Jag har sett mer än en pudel i 18 till 20 års intervall. Det finns studier som tyder på att vissa raser överlever andra.

För att se hur hundar av olika storlekar och raser är relaterade till människans ålder, se denna hundsdomänkalkylator sida.

Som en allmän tumregel måste en hund som är 7 år eller äldre betraktas som medelålders äldre, och ett samråd med din veterinär är för att bestämma det bästa underhållsprogrammet för din hund som åldrar. För mindre rashundar kan din veterinär (i samråd med dig) välja att vänta ett par år innan han utför någon geriatrisk övervakning.

Vilka saker borde jag förvänta mig som min hunds ålder?

Varje hund, som varje människa, är annorlunda. Här är några allmänna saker att titta på som husdjur åldrar:

Saktar ner:

Du kanske märker att din hund saktar ner vissa med åldrande. Detta är inte alltid fallet men leta efter subtila förändringar i hur han / hon står upp, lägger sig ner och använder trappor. Finns det någon tvekan eller stelhet? Gör en förändring i vädret (regnigt, kallt) det värre?

Artrit:

Artrit är vanligt hos hundar som de ålder, särskilt stora raser, och kan förekomma i alla led, oftast ben, nacke och rygg. Det finns många olika läkemedel tillgängliga för att underlätta obehaget av artrit - se din veterinär om du märker några tecken på att sakta ner i din hund.

Hypotyreos:

En annan potentiell orsak till att sakta ner är hypothyroidism, en endokrin störning som är vanlig hos hundar. Detta tillstånd är lätt att diagnostisera och behandlas med korrekt veterinärvård.

Graying runt ansiktet, munstycke:

En av mina hundar gick för tidigt grå vid två års ålder, men de flesta hundar brukar visa lite grå från medelålders ålder (5-6 år).

Minskad hörsel:

Är din hund svår att vakna efter att ha sovit eller blir han / hon lättskött om du närmar dig bakifrån? Hörselnedsättning eller dövhet kan vara en orsak till detta. Det finns inte mycket som kan göras för åldersrelaterad hörselnedsättning, men en veterinärundersökning bör göras först för att utesluta andra medicinska problem, såsom infektion, tillväxt eller främmande kropp i örat.
Om din hund upplever hörselnedsättning, var noga med att skydda honom / henne mot faror, till exempel bilar och barn som han / hon kanske inte hör (eller ser). Hundar lär sig och anpassar sig bra med hjälp av handsignaler för att komma, stanna, sitta och så vidare. Det är en bra idé att "korsa" din hund tidigt i livet för att känna igen grundläggande handsignaler.

Molniga eller "blåaktiga" ögon:

När de åldras visar hundens ögon ofta en blåaktig transparent "dis" i pupilområdet. Detta är en normal effekt av åldrande och den medicinska termen för detta är lentikulär skleros. Visionen verkar inte påverkas. Detta är inte samma som grå starr. Katarakt är vit och ogenomskinlig. Visionen kan påverkas av grå starr, och din veterinär behöver konsulteras (se "när är det dags att se veterinären?" Nedan).

Muskelatrofi:

Mild förlust av muskelmassa, särskilt bakbenen, kan ses med åldern. Vissa muskelatrofi, särskilt på huvudet och bukmusklerna, kan innebära sjukdomar som masticatory myositis och Cushing's Disease. Var noga med att få din veterinär kontrollera detta om någon muskelförlust noteras.