Du är vad du äter, och det är lika sant för de katter som är beroende av oss för "rum och ombord". Faktum är att kattmat är en av de viktigaste utgifterna för kattfäderi, bredvid veterinärvården. Det är också viktigt att notera att rätt kost kan eliminera eller fördröja veterinärutgiften för vissa allvarliga medicinska tillstånd.
Det ultimata syftet med denna serie är att hjälpa dig att lära dig att läsa kattmat etiketter för att göra din beslutsprocess enklare när du väljer de bästa matarna för din katt, men först måste vi täcka några av grunderna.
Katternas grundläggande näringsbehov
- Protein från en känd kött-, fisk- eller fjäderfäkälla
- Taurin, en essentiell aminosyra
- Vissa andra vitaminer, mineraler, enzymer och fettsyror
- Vatten
Katter behöver inte kolhydrater, även om majs, vete och ris används som fyllmedel för både konserverad och torr kattmat. Andra ingredienser, såsom bindemedel, smakämnen och färgämnen, läggs till av kattmatstillverkare för att tillgodose konsumenternas estetiska önskemål. Även om konserveringsmedel är nödvändiga, för att hålla mat fräscha för våra katter, bör konserveringsmedel inte tillåtas förbli under någon tid, i vilket fall som helst.
Konserverad mat eller Kibble?
Många nutritionists håller med om att katter ska få en mängd olika mat, både torra och konserverade, av flera anledningar:
- Medan torrfoder är bekväm och kan utelämnas för "fri matning"
- Konserverad mat innehåller vatten, och många katter dricker inte regelbundet vatten
- För att säkerställa att din katt får rätt mängd näringsämnen. Den "nära perfekt" maten du har valt kan vara att lägga till för lite (eller för mycket) av vissa mineraler och vitaminer.
- Katter kan bli uttråkad med samma matdag och dag ut och sluta helt enkelt att äta. Titta på det, skulle du njuta av pizza morgon, middag och natt i åratal? Du kommer inte bara att bli uttråkad med din kost, men din hälsa skulle också lida.
- Att ta bort eventuella allergier mot vissa ingredienser. Katter (som människor) utvecklar allergier över en tidsperiod. Även om förekomsten av livsmedelsallergier hos katter är sällsynt, kan kattägare vilja radera på försiktighetssidan, särskilt om deras katter har visat bevis på allergier tidigare.
- För att förhindra "livsmedelsberoende". Hela kattjournalen, i oktober 2001-frågan, citerar fallet med en katt som var beroende av en viss smak av ett visst märke av kattfoder, ända ner till en viss fabrik och mycket antal! Denna typ av missbruk kan vara svårt att hantera när den sista burken är borta men kan lätt undvikas genom att mata en mängd olika livsmedel från början.
Det betyder inte att Fred ska få en annan mat varje dag, men en mängd högkvalitativa konserver, kompletterad med torr mat för katter kvar ensam hela dagen, kommer att tillföra krydda till hans kost och hindra honom från att bli "Finicky Fred ."
Billigare varumärken är falsk ekonomi
Många första kattägare, i ett försök att hålla utgifterna, köper de billigaste matarna de kan hitta för sina katter. Detta är en falsk ekonomi av ett antal skäl. För det första har studier visat att katterna äter så mycket som de behöver för att få de näringsämnen de behöver. Därför kan de äta dubbelt så mycket av det generöst kolhydratfyllda butiksnamnet för att få de näringsämnen de behöver vid en normal utfodring av premiummat. För det andra kommer fortsatt utfodring av undermåliga livsmedel över en årtion starkt att bidra till eller till och med orsaka allvarliga medicinska tillstånd som kommer att kräva dyr veterinärvård.
Av dessa skäl, den gamla maximen, "Du får vad du betalar för" är särskilt sant när det gäller kattmat.
Vad ska man leta efter på etiketten
- Överensstämmelse med AAFCO: s krav på "Komplett och balanserat", vilket framgår av den formuleringen på etiketten.
- Namngiven proteinkälla - leta efter "kyckling, kalkon, lamm eller nötkött" snarare än "kött".
- På konserverad mat bör proteinkällan vara den första angivna ingrediensen
- Kontrollera slutdatumet för friskhet
Vad ska man undvika
- Ord som "biprodukter", "kött- och benmjöl", "djurförslutning", de flesta andra beskrivningar inklusive "smälta" eller tillsatta sockerarter.
- Kemiska konserveringsmedel, inklusive BHA, BHT, etoxikin och propylgallat
- Kornmjöl som fyllmedel
- Överskott av kolhydrater "fyllmedel" (torr mat kan innehålla så mycket som 50 procent korn)
Katter är skyldiga köttätare och kan inte trivas på vegetariska dieter, även om de flesta grönsaker kan läggas till kattens dieter, antingen av tillverkaren eller konsumenten.
Djurmatstillverkare kan inte skriva ut "fullständigt och balanserat" på deras etiketter om inte något av följande kriterier är uppfyllda:
- Maten måste passera matningstest för den livsstadium som rekommenderas på etiketten
- Sammansättningen av maten måste uppfylla eller överstiga näringsnivåer som fastställts av AAFCO
- Konserveringsmedel, på den nivå som ingår i kommersiella sällskapsdjur , har aldrig visats vetenskapligt för att orsaka några problem hos husdjur (eller personer) på mindre än 100 gånger de nivåer som finns i sådana livsmedel. Å andra sidan är den nuvarande politiken för många kattmatstillverkare mot att använda naturliga konserveringsmedel, såsom vitaminer C och E.
AAFCO (American Association of Feed Control Officers) är ett rådgivande organ som föreslår regler för produktion och märkning av djurfoder, inklusive sällskapsdjur. Dess medlemskap består av tillsynsmyndigheter från många staters foderkontrollorgan, federala myndigheter (FDA) och liknande organ i Kanada och Costa Rica, liksom medlemmar av andra intresserade grupper, såsom djurskyddsinstitutet och olika veterinärhögskolor.
AAFCO inkluderar en Pet Food Committee, ordförande av Ms Liz Higgins.
Vad AAFCO gör
- Definierar termer för märkning, t.ex. " köttbiprodukter ".
- Definierar kvantitetsbestämning för etiketttitlar, t.ex. "Chicken Cat Food", "Chicken Dinner for Cats," "Chicken-flavored Cat Food."
- Sätter kriterier för användningen av "fullständig och balanserad" på etiketter för sällskapsdjur
- Rekommenderar procentuella eller minsta / maximala mängder olika ingredienser i sällskapsdjur, beroende på ålder och aktivitetsnivå för katter
Vad det inte gör
- AAFCO har inga regleringsbefogenheter (men medlemskapet består av tillsynsmyndigheter från olika stater och kommuner)
- AAFCO gör ingen testning, men rekommenderar ett protokoll för testning, och arbetar med oberoende laboratorier som utför test
- Bestämmer inte proteinkvaliteten " human grade ", som ibland beskrivs på etiketter för sällskapsdjur
- Föreslår inte direkt standarder för märkning av livsmedel som anges som "Hairball Formula", "Lite" eller "Dental Care", även om ingrediensförslag innehåller vissa mängder protein, fett etc. för mat avsedda för vuxna katter vs. kattunge / lakterande drottningar