Allt om hjärtmaskar och hur de sprids
De flesta hundägare har hört talas om hjärtmaskar. Om du har en hund, har din veterinär troligen bett dig att ge din hund en preventiv hjärtmaskmedicin varje månad. Så vad är den stora affären om hjärtmaskar? Tja, som de låter, är de stora maskar som lever i hjärtan hos hundar och katter.
Hjärtor kan också hittas i andra arter, inklusive illrar, rävar, vargar, sjölejon och hästar - och sällan, människor.
Hundar är den vanligaste värd för denna parasit . Om den lämnas obehandlad kan din hund dö av denna parasitära infektion, vilket kan leda till hjärtsvikt.
Människor kan få hjärtmaskar?
Människor är inte en naturlig värd för hjärtmask, men det har förekommit några få sällsynta rapporter om mänskliga fall. Hos människa är hjärtmasken vanligtvis som en enda mask i lungan mot hjärtat.
Diagnos hos människor är ovanlig och görs ofta bara efter att en infekterad person har en röntgenkropp. En nodulär kan vara tillräckligt stor för att likna lungcancer eller tuberkulos på en röntgen och behöver då en biopsi med öppen bröst för att utesluta en cancerous tumör eller TB-lesion. De risker som är förknippade med att ha ett invasivt förfarande för att utesluta cancer och TB är mycket större än att leva med den parasitära infektionen i sig.
Vad exakt är de?
Hjärtorm är också känd som Dirofilaria immitis . Det är en lång rundorm som kan vara från 6 till 14 tum lång.
De ser mycket ut som strängar av spagetti. Kvinnliga maskar är längre än manliga hjärtmaskar. Heartworms har hittats i alla stater i USA De högsta incidenserna förekommer från Texas till New Jersey och längs Mississippi River.
Hur sprider de sig?
Hjärtmaskar kan inte spridas direkt från djur till djur.
Heartworms behöver en mygg för att slutföra sin livscykel.
En mygga biter ett hjärtmaskinfekterat djur. Myggan bär sedan mikroskopiska versioner av hjärtmask, kallad mikrofilariae. När myggan biter en annan hund eller katt är det här infekterat med hjärtmask mikrofilariae.
Inom 70 till 90 dagar har mikrofilariaen gjort det genom vävnaderna till djurets hjärta, där de reproducerar (vilket ger både manliga och kvinnliga maskar närvarande) och lever i flera år. Om båda könen av maskar är närvarande, kommer de att producera sin egen lilla mikrofilaria inom 6 till 7 månader efter det myggbett. Hjärtormens livscykel fortsätter.
Bästa försvaret
Det bästa försvaret mot hjärtmaskar är förebyggande. Om du bor i ett område som har hjärtmask, kommer en tuggblock en gång i månaden att skydda ditt husdjur från hjärtmask och andra parasiter. Du bör se din veterinär och diskutera vilken hjärtmask förebyggande alternativ är bäst för ditt husdjur.
Behandling
Tidiga tecken på att din hund kan ha hjärtmasksjukdom kan innehålla hosta, speciellt när du går och blir lätt uttömd. I de mer avancerade fallen där många vuxna maskar har byggt upp i hjärtat utan behandling kan din hund uppleva allvarlig viktminskning, svimning, hostande blod och hjärtsvikt.
För att rensa din hund av hjärtmaskar, kommer din veterinär förmodligen att ordinera mediciner eller ge dina hundar skott. Behandling av hjärtmasksjukdom innebär att man dödar de vuxna maskarna som lever i hjärtat och lungartärerna, liksom larvalmikrofilariaen som ligger i hundens blodomlopp.
Ytterligare resurs
American Heartworm Society är en resurs för husdjursägare, veterinärer och allmänheten att förstå mer om hjärtmasksjukdom. Samhället investerar för närvarande hundratusentals dollar per år i hjärtmormforskning. Och med jämlikhetstjänst har samhället etablerat de nuvarande riktlinjerna för förebyggande av hund och katt, förebyggande, diagnos och behandling av hjärtmasksjukdom.