Hundar och hjärtmaskar

Hjärtormssjukdom är ett mycket allvarligt och potentiellt dödligt tillstånd hos hundar. Du kanske har hört veterinärmedarbetare prata om hjärtmaskprovning och förebyggande, men förstår du allvaret av sjukdomen? Som ansvarig hundägare är det bäst att bekanta sig med riskerna med hjärtmaskar mot hundar.

Hjärtormsjukdom orsakas av en infestation av en parasit som kallas Dirofilaria immitis .

Även om denna parasitiska nematod är känd för att påverka många djurarter, är dess ideal värd hunden. Kort sagt, Dirofilaria immitis invaderar hundens hjärta, lungor och närliggande kärl, vilket leder till döden. Hjärtmaskar är kanske de farligaste parasiterna som påverkar hundar . Medan hjärtmasksjukdom är ganska vanlig hos hundar, är det också lätt att förhindra med hjälp av din veterinär.

Hjärtormsjukdom kan förekomma hos katter, men det är mindre vanligt.

Hur hundar får hjärtmaskar

Heartworm sjukdom överförs mellan djur genom mygga. För det första biter en mygga ett djur (ofta en hund) med hjärtorms larver (kallad mikrofilaria) i blodet och intager larverna. Dessa larver är i deras första utvecklingsstadium (L1). Larverna mognar sedan i myggans kropp i ungefär två veckor tills de når den tredje etappen av larvutveckling (L2). När mygget förbereder biter en hund, kommer L3 microfilariae in i hundens hud genom de små såren från biten.

De mognar i en till tre dagar under hundens hud och når L4-scenen. Dessa larver migrerar genom hundens kropp i 50-70 dagar tills de blir unga vuxna maskar. De går in i blodomloppet och reser mot hjärtat när de mognar till reproduktiv ålder. Vuxna hjärtmaskar mamma i lungans kärl.

I detta skede är de 10-15 cm långa (ungefär längden på en penna). Inom 7 månader efter den första myggbett-överföringen kommer Dirofilaria immitis att nå mognad. Mogna manliga hjärtmaskar är 15-18 cm långa, men honor är 25-30 cm (tänk på ängelhårspasta). Vid den här tiden kommer mikrofilariae att gå igenom blodomloppet tills de kan intas av en mygga och upprepa livscykeln.

Hur hjärtmaskar påverkar en hunds kropp

En enda vuxen hjärtorm kan överleva i hunden i fem till sju år. Ormar lever i allmänhet i hundens hjärta och omgivande kärl. Skador uppstår på kärlens foder. Vävnad och kärl i regionen blir inflammerade. Blodceller kan samlas med maskar, täppa till blodarter och blockera hjärtens ventiler. Hjärtproduktionen kan minska, vilket leder till hjärtförstoring och lunghypertension. Alla dessa problem kan också leda till funktionsfel hos andra organ i kroppen, inklusive lever och njurar. Ju fler maskar som är närvarande desto större komplikationer. Ju längre maskarna är närvarande, desto svårare är skadan. Skador som orsakas av hjärtmaskar beror också på deras exakta plats i hunden.

Symptom på hjärtmasksjukdom

Symtom på hjärtmaskar uppträder normalt inte förrän sjukdomen är något avancerad.

Inga tecken ses i de tidiga stadierna av hjärtmasksjukdom. Detta är en del av anledningen till att de flesta veterinärer rekommenderar årliga hjärtmaskprovning. Årlig testning är också viktig för hundar på hjärtmask prevention (om produkten misslyckas är det bäst att få sjukdomen tidigt).

Hosta observeras ofta när mild hjärtmasksjukdom är närvarande. En hund med måttlig hjärtmasksjukdom uppvisar vanligtvis hostnings- och övningsintolerans. När hjärtmasksjukdomar är svåra, inkluderar tecken hosta, övningsintolerans, andningssvårigheter, svullnad i buken, kollaps och till och med plötslig död.

Om din hund hostar, se din veterinär direkt. En veterinär kan utföra enkla blodprov för att upptäcka närvaron av hjärtmaskar. En veterinär kan också lyssna på onormala hjärtljud och utföra andra diagnostiska tester för att bestämma svårighetsgraden av hjärtmasksjukdom.

Som alltid är korrekt kommunikation med din veterinär med din veterinär viktigt.

Hjärtorm prevention

En av de viktigaste sakerna du kan göra för din hund är att förebygga hjärtmasksjukdomar i första hand. Se till att din hund besöker veterinären så snart du först tar honom in i ditt liv. Håll dig uppdaterad med rutinmässiga hälsobesök som rekommenderas. Hjärtorm prevention kommer att ordineras av din veterinär, ofta i form av ett månatligt piller. Vissa former av hjärtmask förebyggande är aktuella eller injicerbara. Hjärtorm prevention fungerar för att döda hjärtmask mikrofilaria så att de inte kan mogna i din hunds kropp. Det är absolut nödvändigt att du följer din veterinärs rekommendationer angående hjärtmask prevention. Detta är ditt ansvar som hundägare. Stoppa aldrig eller hoppa över hundens regelbundna hjärtmaskförebyggande behandling, om du inte har fått instruktioner från din veterinär.

Hjärtormsbehandling för hundar

Även hjärtmasksjukdom är förödande och potentiellt dödlig, kan det ofta behandlas. Tyvärr är hjärtmask behandling riskabelt och dyrt. Hundar med allvarlig sjukdom kan inte överleva behandling och anses ofta inte berättigade till behandling. Det är därför hjärtmask förebyggande är så viktigt.

Hjärtormar dödas med användning av en vuxenmedicin. Protokollet som följer mest vets är baserat på rekommendationerna från American Heartworm Society.

Vuxenmedicinsterapi har flera komponenter. Hundar genomgår först diagnostisk testning för att bestämma svårighetsgraden av hjärtmasksjukdom. Detta inkluderar typiskt labbet och röntgenbilder, men kan variera beroende på allvaret av kliniska tecken, om några.

För att starta protokollet om vuxenbidrag, startas hunden först med hjärtmask förebyggande för att döda eventuella mikrofilariae (hjärtorm larver) närvarande.

Många veterinärer kommer att använda en förbehandling av antihistaminer och antiinflammatoriska läkemedel för att förhindra en reaktion när larverna dör. Efter den första dosen av hjärtmask förebyggande ges, bör hunden förbli på regelbunden hjärtmask förebyggande under resten av sitt liv (liksom alla hundar).

Hjärtorm positiv hund startas vanligtvis på oral doxycyklin eller minocyklin under de närmaste fyra veckorna. Dessa antibiotika ges för att bekämpa bakterier avgivna av de döende hjärtmaskarna. Det är också tänkt att försvaga levande hjärtmaskar.

Trettio dagar efter det att den första hjärtmask förebyggande administrerades kommer hunden tillbaka till sjukhuset för den första dosen av adulticid. Ett läkemedel som heter melarsomin (Immiticide) injiceras i en muskel längs ländryggen och hunden observeras för dagen vid en reaktion. Samma förberedande behandlingar som tidigare ges vanligen för att förhindra reaktion (antihistamin och antiinflammatoriska injektioner).

Trettio dagar senare återvänder hunden till sjukhuset och en andra injektion av melarsomin (Immiticide) ges. Hunden är vanligtvis inlagd över natten och ges en tredje melarsomininjektion nästa dag.

Hjärtorm behandling är riskabelt främst på grund av blodproppar som kan uppträda när maskarna dör. Begränsning av hundens aktivitet är nödvändig under hela behandlingen och bör vara strängast under och efter vaccinationer med vuxna. Övning, spänning och överhettning kommer alla att öka sannolikheten för komplikationer. Vets rekommenderar normalt aktivitetsbegränsning för en eller två månader efter hjärtmask behandling.

När allt är sagt och gjort kan hjärtmaskbehandlingsprotokollet kosta så mycket som $ 1000- $ 1500. Även billiga sjukvårdskliniker tenderar att ta ut $ 300 eller mer. När du jämför det med kostnaden för hjärtmask prevention, sätter det saker i perspektiv. Den årliga kostnaden för förebyggande åtgärder varierar från ca $ 35 till $ 250 per år beroende på hundens storlek och det förebyggande varumärket. Det är uppenbart att förebyggande är det säkrare och billigare alternativet.

Viktig anmärkning : Även efter att en hund har behandlats för hjärtmasksjukdom kan återinfektion förekomma om hjärtmask prevention inte används!

Hundar som inte är berättigade till behandling med vuxenbehandling kan behandlas med den så kallade " slow kill-metoden ". Detta rekommenderas inte av American Heartworm Society och anses inte vara effektivt. Det kan dock vara det enda alternativet i vissa fall.

Om du vill spara din hund (och din plånbok) från ovanstående process, se till att du ger hjärtmask förebyggande året runt. Utbilda dig själv om hjärtmaskar och prata med din veterinär om den bästa förebyggande planen för din hund.