Hästar är däggdjur och som alla däggdjur föder levande avkommor som är näring för den första delen av sitt liv genom sin mammas mjölk. En hoppare kan bara producera ett föl per år. En hingst kan producera cirka 200 hundar per år. En hoppare kan producera ett föl på cirka arton månader, men det är hälsosammare för hopp och föl om maren är minst fyra år gammal.
En hingst kan börja uppfostra mares så tidigt som två år (i vissa fall tidigare), men det är friskare för den unga hingsten om avel inte börjar förrän fyra år. I båda fallen kan tidig uppfödning påverka tillväxten. En hoppare kan fortsätta att bära föl tills de är i slutet av tjugoårsåldern. En hingst kan fortsätta uppfödning mares i tjugoårsåldern, även om hans styrka kommer att minska.
Foals kan gå och springa några timmar efter födseln. De kan knyta gräs, koncentrera eller hö inom några dagar efter födseln, även om deras mammas mjölk kommer att vara den främsta källan till näring. De kan avvänjas från sina mödrar redan tre månader efter födseln, även om många uppfödare väljer att lämna merar och föl tillsammans längre. Även om vildhästar mår och föds utan en veterinärs uppmärksamhet kan många problem kringgås genom att hingsten kontrolleras före avel och mare kontrolleras och omhändertas ordentligt under graviditetsperioden.
Genomsnittlig gestationsperiod
Behandlingsperioden eller tiden från befruktning till födelse är cirka 340 dagar eller 11 månader. Vissa marer kommer att vara benägna att följa tidigare eller senare än genomsnittet, och uppfödare kommer att lära känna dessa tendenser. I en naturlig miljö kommer hingsten att uppfostra maren på sommaren, och föl kommer att födas på vår och tidig sommar.
Detta säkerställer att fölen är födda när betet är rikligt, och vädret har blivit mindre hård. Om en mare föder tidigare - under de sena vintermånaderna, till exempel, kommer fölet att föda med en tjockare päls, men behöver fortfarande inomhusskydd från det fria vädret.
Mares är i allmänhet mer mottagliga för hingstar under sen vår och sommarmånader, även om de kan ha ostruscykler ungefär vart tredje vecka året runt. Men uppfödare som vill manipulera uppfödningscykeln så att föl föder tidigare år (oftast tävlingshästar) kommer att använda ljus för att simulera de längre dagarna på vår och sommar. Det konstgjorda dagsljuset stimulerar mareens reproduktiva hormoner, och de kan uppfödas tidigare och i sin tur kommer att följa tidigare på året.
Kontrollera för graviditet
Utan frånvaron av en ostruscykel kan mares inte visa några synliga tecken på graviditet under de första tre månaderna. Graviditet kan bekräftas av ultraljud efter cirka två veckor efter aveln ägde rum. Blod- och urintestning kan göras två till tre månader efter uppfattningen. Alternativt kan en veterinär manuellt känna förändringar i hoppens livmoder cirka sex veckor i graviditeten.
Det är viktigt att mare kontrolleras av en veterinär tidigt i graviditeten för hälsan och hennes föls hälsa. Häst tvillingar är sällsynta men kan leda till att maren avbryter. Om tvillingfölarna bärs till termen, finns det en möjlighet att förlora båda. Av denna anledning rekommenderas det ofta att "klämma av" ett embryo. Detta görs mycket tidigt under graviditeten. Det är inte ovanligt att en mare förlorar en graviditet, så det rekommenderas att ultraljud, blod eller urintest igen efter ungefär tre månader. Saker som att kontrollera hur en mare skakar på huvudet, utseendet i ögonen eller hur en nål rör sig när den hålls över hennes mage är inte korrekta metoder för att bestämma om hon är i föl .
Senare Stages of Gestation
Efter ca tre månader kommer fölet att utvecklas snabbt och börjar se ut som en liten häst.
Efter ungefär sex månader kan mare börja vara synligt gravid. Mares som har foaled före kan visa en expanderande mage tidigare än en jungfru. Under de återstående månaderna fortsätter hoppens mage att växa när fölet närmar sig sitt utfodringsdatum. Ungefär två veckor före förfallodagen börjar mareens utder expandera och börja producera klibbig gulaktig vätska.
Efter ca 315 dagar av graviditeten börjar maren visa tecken på att följa. Den gulaktiga vätskan blir till den första mjölken eller kolostrummen. Yttret kan droppa och musklerna kring hennes svanshuvud kan bli mer avslappnade. Hennes mage kan tyckas falla, som fölpositionerna för födseln. Vid denna tidpunkt är födelsen nära förestående och maren måste kontrolleras ofta för tecken på att följa. Kort före födseln kommer maren att uppstå rastlös, kan paw marken och kontrollera hennes sidor (liknande koliksymptom). Hon bör vara stallad i en stor ren stall, helst bäddad med halm. Maren kan ligga ner och stiga upp upprepade gånger och kan föda stående eller ligga ner. Först kan fosterbenet vara synligt, och sedan fölens framsida hovar och näsa. Fölet är normalt född inom några minuter på detta stadium.
Ibland kan ett föl vara "breech" eller bakre kvartalen först eller en eller båda förbenen kan böjas tillbaka. Ibland skadas hoppfölet under födseln eller har andra problem som kräver professionell uppmärksamhet. Din veterinär bör kontrollera hopp och föl försiktigt strax efter att fölet har kommit.