Det nya vaccinet har spjutit debatt
När det nya vaccinet för FIV (Feline Immunodeficiency Virus) tillkännagavs i mars 2002, möttes det med entusiasm från det medicinska samfundet, inte bara för dess potentiella värde för katter, utan också för dess potential att sporra forskning om ett vaccin mot humant aids .
Patenten för FIV-vaccinet ägs av University of California och University of Florida och licensieras till Fort Dodge Animal Health, en division av Wyeth, för tillverkning, under namnet "Fel-O-Vax FIV."
FIVs och FIV-vaccins historia
FIV-viruset isolerades först hos katter år 1986 av immunolog Janet Yamamoto och Niels Pedersen. Yamamoto började arbeta på ett vaccin för FIV vid och fortsatte sitt arbete vid University of Florida tillsammans med forskare vid Fort Dodge Animal Health. Pedersen, som är chef för Center for Companion Animal Health, anses vara en expert inom retrovirus och immunologiska störningar hos små djur. Han har tillskrivit godkännandet av FIV-vaccinet till Dr Yamamoto, för hennes årtionde hängivenhet till projektet.
Potentiella problem
Kort efter meddelandet om FDA-godkännande för FIV-vaccinet, när mer information kom fram, började e-posten cirkulera bland katträddningsgrupper på grund av ett dödligt fel: Alla nuvarande testmetoder för FIV-viruset kommer att visa en "positiv" för katter som vaccinerats med FIV-vaccinet. Vad detta betyder för ägare är farligt i dess konsekvenser.
Om vi vaccinerar våra katter mot FIV och en av dem går förlorad eller helt enkelt blir upptagen av en djurkontrollant, kommer den sannolikt att förstöras som en FIV-positiv katt.
Det finns helt enkelt inget sätt att veta vilken "positiv" katt är verkligen infekterad och vilken katt helt enkelt har vaccinerats mot FIV. Det är inte konstigt att mottagandet av detta vaccin har varit mindre än entusiastiskt bland de större kattvännerna, särskilt i USA där FIV träffar endast 2 procent av katterna "i riskzonen".
Som svar på många förfrågningar från veterinärer och räddningsgrupper har American Association of Feline Practitioners (AAFP) utfärdat en FIV Vaccine Brief, men de erbjöd inte konkreta rekommendationer.
Andra orsaker till oro
Även om det finns fem stammar (kallade Clades) av FIV, utvecklades vaccinet genom att endast använda två stammar. Clade B, som är vanligt i USA, särskilt i öst, var inte en av dessa två, och heller inte vaccinets effektivitet testades mot Clade B. Det innebär att även vaccinerade katter inte är helt skyddade mot FIV.
Trots sin låga förekomst i Förenta staterna är FIV en fruktad sjukdom, alltid i sista hand dödlig för katter som kontraktar det. Det är hoppas att testning för FIV kommer att förbättra tillräckligt för att eliminera den negativa bieffekten i framtiden. Detta vaccin är ett stort genombrott i den vetenskapliga världen, och dess potential är viktig.
Huruvida du bestämmer dig för att vaccinera din katt är ett personligt beslut som bör fattas i samråd med ditt husdjurs veterinär.