Babesia-infektioner uppträder hos hundar och andra arter och överförs huvudsakligen av fästingar . Babesia är protozoala parasiter som attackerar blodceller, även om sjukdomens allvar varierar kraftigt beroende på arten av Babesia involverad, såväl som immunsvaret hos den smittade hunden.
Det primära resultatet av en infektion med Babesia är anemi eftersom immunsystemet förstör smittade röda blodkroppar, men Babesia kan också ha andra effekter i kroppen.
Orsak
Babesia är en typ av mikroskopiska parasiter som infekterar röda blodkroppar och orsakar en sjukdom som kallas babesios. Det finns många arter av Babesia, som infekterar ett stort antal djur, men det finns bara några få arter som påverkar hundar. Medan vår förståelse av Babesia förbättras, är diagnos och behandling av Babesia-infektioner fortfarande utmanande.
De flesta Babesia-infektioner förvärvas genom fästingar. Eftersom det sprids av fästingar är Babesia vanligast vid varmare väder när fästingar är mest talrika. Infektioner är också möjliga genom blodtransfusioner, och i fallet med en Babesia-art ( Babesia gibsoni ) anses hund-till-hundöverföring via bett sår vara ett sätt att överföra. Mödrar kan också passera Babesia till sina valpar före födseln.
Riskfaktorer
Babesia-infektioner uppträder över hela världen i områden där de fästingar som bär sjukdomen är vanliga. Medan någon hund kan smittas tenderar unga hundar att drabbas av allvarligare sjukdom.
Greyhounds, Pit Bull Terriers, och American Staffordshire Terriers verkar vara mest mottagliga för infektion.
Tecken och symtom på Babesia
Babesia-infektioner har ett stort antal svårighetsgrad: de kan vara mycket milda eller mycket svåra, ibland dödliga. Svårighetsgraden beror främst på arten av Babesia, men också på hundens immunförsvar.
Babesia arter i USA producerar generellt mildare sjukdom jämfört med några av de arter som finns på andra ställen. Sjukdomsförloppet kan vara cykliskt, med perioder av symtom som punkteras av gånger där symtom är frånvarande. Tecken och symtom kan innehålla:
- Feber
- Svaghet
- Letargi
- Blekt tandkött och tunga
- Röd eller orange urin
- Gulsot (gult tänder till hud, tandkött, ögonvita osv)
- Förstorrade lymfkörtlar
- Förstorad mjälte
I allvarliga fall kan flera organsystem också påverkas som lungorna, mag-tarmkanalen, njurarna och nervsystemet. Ibland drabbas hundar av en mycket akut form av babesios och går plötsligt i chock och faller samman.
Diagnos av Babesia
Det kan vara svårt att bekräfta en diagnos av Babesiosis. Blodprov kan visa en minskning av antalet röda blodkroppar och blodplättar (trombocytopeni), men detta är inte specifikt för Babesia. Blodsprutor kan undersökas för närvaron av Babesia-organismerna. Om de är närvarande kan diagnosen bekräftas, men de kan inte alltid dyka upp på ett smet. Att ta blod från ett snitt på öratspetsen eller från en tånagel kan förbättra oddsen att hitta parasiterna.
Blod kan också testas mot antikroppar mot Babesia, men det kan ibland ge vilseledande resultat.
Specialiserad testning kan kontrollera efter genetiskt material från Babesia, och även om detta är det mest känsliga testet, är det inte allmänt tillgängligt och har vissa begränsningar också. I allmänhet används en kombination av laboratorietester tillsammans med kliniska tecken och historia för att göra en diagnos.
Diagnosen är ytterligare komplicerad av det faktum att hundar som är infekterade med Babesia också kan infekteras med andra sjukdomar som bärs av fästingar, såsom Ehrlichia, Lyme-sjukdomen eller Rocky Mountain Spotted Fever.
Behandling av Babesia
En mängd olika droger har använts för att behandla Babesia, med varierande framgång. Imidokarb dipropionat används mest i USA; diminazin aceturat är inte tillgängligt i USA men används på andra ställen. Båda har en rad biverkningar som kan vara ganska allvarliga. En nyare kombination av droger, azitromycin och atovaquon är lovande, men dyr.
I allvarliga fall kan blodtransfusioner vara nödvändiga.
Behandling lindrar symtomen på babesios, men det verkar som om det i många fall inte helt rensar parasiten från kroppen. Hundar kan förbli smittade på en låg nivå, och Babesia kan flare upp igen i tider av stress eller nedsatt immunfunktion. Hundar som har diagnostiserats med Babesia bör inte uppfödas eller användas som blodgivare (för att förhindra att sjukdomen sprids).
Förebyggande av Babesia
Att förhindra exponering för de ticks som bär Babesia är det bästa sättet att förhindra babesiose. Kontrollera din hund dagligen för fästingar och ta bort dem så snart som möjligt (fästingar måste mata i minst 24 till 48 timmar för att sprida Babesia). Detta är speciellt viktigt under högsäsongssäsongen eller om din hund spenderar tid i skogen eller högt gräs (överväga att undvika dessa områden i kryssäsong).
Produkter som förhindrar fästingar, såsom månatliga parasitförebyggande medel (t.ex. Frontline®, Revolution® ) eller fästkrager (t.ex. Preventic®) kan användas; var noga med att följa din veterinärs råd när du använder dessa produkter. Håll gräs och pensel trimmad i din trädgård, och i områden där fästingar är ett allvarligt problem, kan du också överväga att behandla gården och kennelområdet för fästingar.
Ett vaccin är tillgängligt i Europa, men är bara effektivt mot särskilda stammar av Babesia och är inte 100 procent effektivt.
Observera: denna artikel har endast lämnats för informationsändamål. Om ditt husdjur uppvisar tecken på sjukdom, vänligen kontakta en veterinär så fort som möjligt.