Betesmarkering
Den bästa näringen för din häst är bra betesmark eller hö. Men vad gör gott bete, och hur håller du dina betesmarker friska och växande? Så här får du ut det mesta av hästens betesmarker så att gräset ger den bästa kostnaden din häst behöver.
Goda betesmarker ger din häst en naturlig betningstid, träning, ett utrymme att interagera med flockkamrater och helst bra näring.
Din hästs betesmark har några få fiender, däribland överväxling, jordförpackning, torka, ogräs och lera som betonar gräset.
Det är värt att inspektera dina betesmarker och bedöma deras hälsa. Betesmarkerna kan se frodiga vid en blick, men de kan vara fulla av ogräs att din häst inte ska eller inte ska äta, eller ha blotta fläckar som inte bär någonting.
Undviker överväxling
Många människor håller hästar på relativt små arealer. Rekommenderat areal per häst är ca 2,5 hektar. Detta kommer givetvis att variera beroende på plats. Självklart tillhandahåller en häst med 2,5 hektar betesmark i Vermont väldigt annorlunda än samma storlek i Arizona, och många hästar hålls på mycket mindre arealer. På små areor kommer det mesta av hästens foder att komma från högkvalitativt hö, men även om du matar hö, vill du undvika att vända dina betesmarker till dammskålar eller lera gropar och ändå ge lite naturligt betande.
För att undvika överbete kan du behöva etablera några mindre paddocker och ett "offerområde". Ett offer område är en paddock där du inte förväntar dig att något gräs växer. Idealiskt har den bra dränering så det blir inte till en myr under vått väder. Om grästillväxten kommer till stillastående, till exempel på hösten eller under mycket varmt, torrt väder, kan hästarna avlägsnas från betesmarkerna till offerområdet, där de inte kommer att kunna skada gräset i betar ner till rötterna.
Hästar kan vara mycket svåra på betesmarker, även om hö finns tillgängligt på grund av sin naturliga beteinstinkt.
Rotation
Att dela upp ditt stora fält i mindre områden innebär att du kan rotera hästar från ett ställe till ett annat, så att gräset växer i ett område medan hästarna betar en annan. Om du inte kan montera permanent fäktning i ett stort område kan mindre sektioner skapas med elektrisk fäktning. Detta gör det enkelt att flytta fäktningen om du vill använda eller skydda någon del av området.
Du kan ha en liten sektion som är väldigt våt på våren, men är hälsosam under sommaren när området torkas ut. Att ha möjlighet att flytta staket är användbart för att utnyttja eller vila specifika områden.
Skydda och uppmuntra tillväxten
Over-bete är inte det enda problemet du kan komma ifrån när dina hästar använder sina betesmarker. Jordförpackning kan göra det svårt för gräset att växa. Om det finns för många hästar i ett område, kan jorden trampas av sina hovar. Problemet kan bli värre om jorden är väldigt torr eller lerig. När jorden är väldigt våt, kan hästens hovar krossa och skada gräsrötterna. När jorden är torr kan gräset avbryta, försämra det.
Det bästa sättet att förhindra kompaktering och uppmuntra tillväxt är att återställa blotta fläckar, gödsla och lime jorden och hålla hästarna ur betesmarken när deras hovar kan skada den.
När gräset är väldigt torrt eller jorden är väldigt våt, kan din häst bo i offerområdet och matas hö tills gräset är friskare.
Spridning eller borttagning av gödsel förhindrar nakna fläckar och områden som hästar inte kommer att beta, liksom kontrollerar parasiter och skadedjur. Gräs tenderar att dö under högar av gödsel och lämnar nakna fläckar. Och medan gräset kring gödseln kan växa grönare, kommer hästarna inte att äta den. Idealiskt bör gödsel komposteras innan det sprider sig på betesmarker, men spridda det hjälper. Återställde blotta och tunna områden.
Precis som du matar din gräsmatta, kan dina betesmarker behöva lite ökning. Med tiden är näringsämnena i jorden utarmade och måste bytas ut. Ditt områdes jordbrukskontor kan ge dig jordprovningsresurser och rekommendationer för markändringar.
Ogräsbekämpning
När gräset blir svagare börjar gräset ta över.
Det är lätt att upptäcka ett försummat bete av de stora klumparna av ogräs som hästarna lämnar när de letar efter det smakligare gräset. I extrema fall kan hästar äta ogräset, varav några kan vara giftiga. Handa gräs eller klippa ned ogräs innan de går till frö. Kompostgödsel före spridning, eftersom hästar inte smälter små hårda frön, och dessa kan groa när de har passerat hästen.
Om gräsproblemet är helt oskadat, kan betesmarken behöva sprutas med herbicid, betas under och genomsyras helt. Återigen kan ditt lokala lantbruksförlängningsföretag rekommendera de bästa produkterna och gräsfröet för ditt område. Det är frestande att tänka att betesmarker är självhushållande, men för att ge det bästa för din häst kan lite hjälp gå långt.