Att förstå hur djur lär sig är nyckeln till att påverka och tolka deras beteende . Vi tenderar att tänka på att lära sig som något som händer när vi medvetet tränar djur (t.ex. vid undervisning av hundar att sitta eller komma). Men faktiskt lär sig lärandet hela tiden - allt som en hund eller katt upplever under hela sitt liv kommer att påverka i viss utsträckning på efterföljande beteende.
Associativ lärande
Det finns två former av associativt lärande: klassisk konditionering och operant konditionering.
Klassificerad konditionering är upptäckt av Nobel prisvinnande rysk fysiolog Ivan Pavlov, en lärprocess som uppstår genom föreningar mellan en miljöstimulans och en naturligt förekommande stimulans. Även känd som Pavlovian eller respondent konditionering, inlärningsprocessen parar en biologiskt potent stimulans (t.ex. mat) med en tidigare neutral stimulans (t.ex. en klocka).
Burrhus Frederic (BF) Skinner anses vara fader till operant konditionering. Hans arbete var förankrat i en uppfattning att klassisk konditionering var alltför förenklad för att vara en fullständig förklaring av komplext beteende. Han trodde att det bästa sättet att förstå beteendet är att titta på orsakerna till en handling och dess konsekvenser.
Operativt beteende är det som sägs uppfylla två villkor: (1) Det är fritt utsläppt av ett djur, i den meningen att det inte finns någon uppenbar utlösande stimulans, och (2) Den är mottaglig för förstärkning och bestraffning genom dess konsekvenser, att det kan orsakas att gå upp eller ner i frekvens, respektive.
Hur klassisk konditionering fungerar
Klassisk konditionering innebär att man placerar en neutral signal före en naturligt förekommande reflex. I Pavlovs klassiska experiment med hundar var den neutrala signalen ljudet av en ton och den naturligt förekommande reflexen var salivande som svar på mat. Genom att associera den neutrala stimulansen med miljöstimulansen (presentation av mat) kan ljudet av tonen ensam producera salivationssvaret.
Det är klart att hundar normalt inte går runt salivande när de hör klockor - svaret berodde på att hundarna lärde sig att klockan var en tillförlitlig indikator på den närmaste ankomsten av mat. Denna typ av lärande är tydligt en enorm evolutionär fördel - identifierande händelser som indikerar en rovdags inställning ger ett djur tid att komma undan. Att reagera på tidiga indikatorer på mat betyder också att man först får tillgång till resursen.
Ett annat känt exempel på klassisk konditionering är John B. Watsons experiment där ett rädslesvar var konditionerat i en kille som kallas Little Albert. Barnet visade initialt ingen rädsla för en vit råtta, men efter att råttan parat flera gånger med höga, skrämmande ljud skulle barnet gråta när råttan var närvarande. Barnets rädsla generaliserades också till andra fuzzy vita föremål.
Klassisk konditionering hade ett stort inflytande på tankskolan i psykologi känd som behaviorism. Behaviorism bygger på antagandet att
- Allt lärande sker genom interaktioner med miljön.
- Miljön bildar beteende.
- Att ta hänsyn till interna mentala tillstånd som tankar, känslor och känslor är oanvändbart för att förklara beteendet.
Katter och klassisk konditionering
Katter lär sig på olika sätt och kattsträning har en grund i flera tekniker.
Klassisk konditionering är en teknik som används för att lära katter att lära sig eller att bli konditionerade till ett visst ljud, lukt eller beteende som hör samman med önskat svar. Till exempel, öppningen av kanöppnaren (förknippad med mat) utlöser katten att komma och springa till matskålen. Eller ljudet av en clicker under clicker träning blir associerad med en matbelöning och kan användas för att kommunicera det (KLICKA!) Är vad du vill att katten ska göra.